Com ajuda do Telescópio Espacial Hubble, astrônomos da Nasa descobriram um gigantesco jato “semelhante a um maçarico” saindo de um buraco negro, que parece estar causando a explosão de estrelas próximas. O rastro de plasma flamejante de três mil anos-luz de comprimento está sendo emitido por um buraco negro supermassivo com uma massa 6,5 bilhões de vezes a do Sol, no centro da galáxia M87.
Telescópio Hubble descobre jato
Conforme a equipe de pesquisa identifico, o jato pode acelerar o processo de erupção. Isso, ao aumentar a quantidade de hidrogênio transferida para as anãs brancas nos sistemas binários. Uma hipótese é que o jato de alguma forma influencia o acúmulo de hidrogênio, mas ainda não há uma explicação clara para o fenômeno. Esta descoberta foi possível graças às capacidades únicas do Hubble, que permitiram observar essas explosões em detalhes e com significância estatística.
“Não sabemos o que está acontecendo, mas é uma descoberta muito emocionante”, disse Alec Lessing, da Universidade de Stanford, autor principal do artigo publicado no The Astrophysical Journal. “Isso significa que há algo faltando no nosso entendimento de como os jatos de buracos negros interagem com seu ambiente.”
Uma nova ocorre em um sistema estelar duplo, onde uma estrela comum envelhecida e inchada derrama hidrogênio sobre uma anã branca. Quando a anã branca acumula uma camada superficial de hidrogênio, essa camada explode como uma grande bomba nuclear. A anã branca não é destruída pela erupção da nova, que ejeta sua camada superficial e retorna a absorver combustível da estrela companheira, reiniciando o ciclo de erupção.
“Há algo que o jato está fazendo aos sistemas estelares que vagam pela vizinhança”, disse Lessing. “Talvez o jato de alguma forma empurre o hidrogênio para as anãs brancas, fazendo-as entrar em erupção com mais frequência. Mas não está claro se é um empurrão físico. Pode ser o efeito da pressão da luz emanada do jato. Quando você entrega o hidrogênio mais rápido, você tem erupções mais rápidas. Algo pode estar dobrando a taxa de transferência de massa para as anãs brancas próximas ao jato.”
