Masamitsu Yoshioka, o último sobrevivente conhecido entre cerca de 770 tripulantes que integravam a armada aérea japonesa que atacou Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, faleceu. Ele tinha 106 anos. Sua morte foi anunciada nas redes sociais em 28 de agosto pelo jornalista e autor japonês Takashi Hayasaki, que conversou com Yoshioka no ano passado. Ele não forneceu outros detalhes.
“Quando o encontrei no ano passado, ele falou muitas palavras valiosas com uma presença digna”, escreveu Hayasaki. “Será que o povo japonês esqueceu algo importante desde o fim da guerra? O que é a guerra? O que é a paz? O que é a vida? Descanse em paz.”
Nos quase 80 anos desde o fim da Segunda Guerra Mundial, Yoshioka, que vivia no distrito de Adachi, em Tóquio, disse que visitou o Santuário de Yasukuni para rezar pelas almas de seus colegas veteranos de combate, incluindo os 64 japoneses que morreram durante o ataque à base americana no Havaí. O Japão perdeu 29 aeronaves e cinco submarinos.
Mas Yoshioka — que, aos 23 anos, como bombardeiro, lançou um torpedo que, por engano, afundou o navio de guerra desarmado U.S.S. Utah — raramente falava publicamente sobre os 15 minutos sobre Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, que o presidente Franklin D. Roosevelt famosamente descreveu como “uma data que viverá na infâmia”.
Ele explicou no ano passado, em uma entrevista com Jason Morgan, professor associado da Universidade Reitaku, em Kashiwa, para o site de língua inglesa Japan Forward: “Tenho vergonha de ser o único que sobreviveu e viveu uma vida tão longa.”
Questionado nessa entrevista se já havia pensado em visitar Pearl Harbor, ele inicialmente respondeu: “Eu não saberia o que dizer.” Ele então acrescentou: “Se eu pudesse ir, gostaria, gostaria de visitar os túmulos dos homens que morreram. Gostaria de prestar-lhes meu mais profundo respeito.”
Yoshioka teve sorte — naquela e em várias outras ocasiões posteriores. Ele não apenas sobreviveu ao ataque surpreendente à Frota do Pacífico dos Estados Unidos no Havaí e retornou em segurança ao porta-aviões Soryu; ele também estava de licença em junho de 1942, quando o navio foi afundado na Batalha de Midway. Ele serviu nas Ilhas Palau, mas estava se recuperando de malária nas Filipinas em 1944, antes da sangrenta Batalha de Peleliu. E quando os aviões japoneses foram ordenados a realizar ataques kamikaze contra navios aliados no Pacífico, seu avião estava no chão devido à falta de peças de reposição.
Ele participou do ataque à Ilha Wake em 11 de dezembro de 1941 e de um ataque no Oceano Índico no início de 1942. (Como o professor Morgan colocou, ele “esteve envolvido em muitas campanhas adicionais para a libertação da Ásia do colonialismo branco.”) Mas quando o imperador Hirohito anunciou a rendição de sua nação, Yoshioka estava em uma base aérea no Japão.
Após a guerra, Yoshioka trabalhou para a Força de Autodefesa Marítima do Japão, que substituiu a Marinha Imperial Japonesa, e para uma empresa de transporte.
Nascido em 5 de janeiro de 1918, na província de Ishikawa, no oeste do Japão, Yoshioka ingressou na Marinha Imperial Japonesa aos 18 anos. Informações sobre seus sobreviventes não estavam imediatamente disponíveis.
Ele trabalhou em equipes de solo, mantendo biplanos antigos e outras aeronaves, até 1938, quando começou a treinar como navegador. Um ano depois, foi designado para o Soryu, que foi enviado contra os nacionalistas chineses.
Em agosto de 1941, os tripulantes aéreos foram desviados para o treinamento com torpedos; devido à falta de armas, eles praticavam com canisters de madeira cheios de água e com apenas um projétil real perfurante. Quando o Soryu navegou para o leste, a partir do arquipélago das Ilhas Curilas, em 26 de novembro de 1941, o destino era secreto; os tripulantes foram instruídos apenas a levar calções.
“Senti-me honrado por ter sido selecionado para a missão crucial, mas também queria voltar para casa vivo”, disse ele — um sentimento que, expresso publicamente, poderia ter sido considerado herético em uma época em que os militares eram equipados com pistolas para que pudessem se matar para evitar serem capturados.
“Alguns homens especulavam sobre o que estávamos fazendo”, lembrou Yoshioka. “Quem estávamos treinando para atacar? A gasolina para nossos aviões vinha dos EUA. Então, muitos dos homens diziam: ‘Não há como estarmos nos preparando para atacar os Estados Unidos.’ Ninguém tinha a menor ideia de que era isso o que estava por vir.”
Mas no início de dezembro, as negociações em Washington sobre um embargo de petróleo dos EUA, imposto em resposta às incursões militares de Tóquio no Sudeste Asiático, estavam se mostrando infrutíferas. Os comandantes japoneses disseram às tripulações que navegavam para o leste que o alvo era a frota americana ancorada em Pearl Harbor.
“Quando ouvi isso, o sangue subiu à minha cabeça”, lembrou Yoshioka. “Eu sabia que isso significava uma guerra gigantesca, e que o Havaí seria o lugar onde eu morreria.”
Ele nunca havia decolado de um porta-aviões antes. Seu avião, carregado com um torpedo que pesava 800 quilos, desceu seis pés abaixo do convés do Soryu antes de subir para o voo de 220 milhas até Pearl Harbor, que levou 110 minutos.
Quando chegou ao alvo, pouco antes das 8h, só conseguiu ver dois navios no porto através da fumaça preta que saía das embarcações que já haviam sido danificadas ou destruídas. Seu piloto voou em direção a um deles, a apenas 10 metros acima da água.
“Avistamos, pelo canto do olho, duas colunas brancas e estreitas de água do mar, com cerca de dois metros de diâmetro e 30 metros de altura, explodindo ao lado da embarcação”, lembrou Yoshioka. “Acertamos em cheio!”
As tripulações haviam sido instruídas a não se incomodar com o Utah, um navio de treinamento, que havia sido desmilitarizado em 1931, de acordo com os termos do Tratado Naval de Londres. Ainda assim, 58 tripulantes a bordo do Utah foram mortos.
“Enquanto sobrevoávamos o convés, eu pude ver, num piscar de olhos, torres de canhões sem canos”, lembrou Yoshioka. “Um navio de treinamento. Era o Utah. Um erro!”
“Agora, penso nos homens que estavam a bordo daqueles navios que torpedeamos. Penso nas pessoas que morreram por minha causa”, disse Yoshioka. “Eram jovens, assim como nós éramos. Sinto muito por isso; espero que não haja mais guerras.”
Mais de 2.400 militares e civis dos EUA foram mortos e quase 1.800 feridos no ataque que desencadeou a declaração de guerra americana ao Japão. Yoshioka explicou na entrevista ao Japan Forward que, no que lhe dizia respeito, seus alvos eram navios de guerra, não homens.
“Fomos treinados para atacar navios”, disse ele. “A ordem foi atacar navios de guerra, e o fizemos.
“Ninguém jamais nos disse para sair e matar. Essa nunca foi a nossa missão.”
O Globo
