A Índia lançou com sucesso no espaço nesta quinta-feira, 5 de dezembro, um par de satélites europeus que criarão eclipses solares artificiais para ajudar os cientistas a ter um raro vislumbre da misteriosa atmosfera do Sol.
Cientistas irromperam em aplausos entusiasmados no local de lançamento de Sriharikota quando o chefe da Organização de Pesquisa Espacial Indiana (Isro) anunciou que a nave espacial havia sido ejetada conforme planejado.
— Colocaram a nave espacial na órbita correta — disse o chefe da Isro, S. Somanath.
O lançamento, originalmente programado para quarta-feira, mas atrasado por uma falha técnica, foi para a missão “Projeto para Autonomia a Bordo 3” (Proba-3) da Agência Espacial Europeia, parte de uma série de “missões em órbita para testar novas tecnologias”.
Eclipses artificiais – Custo da missão
A missão tem um custo de 200 milhões de euros. Ela cria eclipses solares totais artificiais posicionando dois satélites a 150 metros de distância um do outro.
A sombra projetada por um satélite permite que o outro observe fenômenos solares enquanto bloqueia a luz do próprio Sol.
“Por seis horas seguidas, ele será capaz de ver a tênue atmosfera do Sol, a coroa, na região difícil de observar entre a borda do Sol e 1,4 milhão de quilômetros de sua superfície”, disse a Agência Espacial Europeia em uma análise de pré-lançamento.
O projeto ajudará os cientistas a responder algumas perguntas. Como por que a coroa é muito mais quente do que o próprio Sol? e como a produção de energia do Sol muda ao longo do tempo?
A Índia surgiu como uma opção confiável e de baixo custo para colocar espaçonaves comerciais e satélites de outros países no espaço.
Especialistas dizem que Nova Déli pode manter os custos baixos copiando e adaptando a tecnologia existente, e graças a uma abundância de engenheiros altamente qualificados que ganham uma fração dos salários de seus colegas estrangeiros.
O país mais populoso do mundo turbinou suas ambições espaciais na última década com seu programa espacial crescendo consideravelmente em tamanho e impulso. Dessa maneira iguala as conquistas de potências estabelecidas a um preço muito mais barato.
Nesse meio tempo, em agosto de 2023, tornou-se apenas a quarta nação a pousar uma nave não tripulada na Lua. A primeira, depois da Rússia, Estados Unidos e China.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, também anunciou planos no ano passado para enviar um homem à Lua até 2040.
