Oito anos após se despedir com a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos do Rio-2016, o técnico Bernardinho reestreou no comando da seleção brasileira masculina de vôlei com uma derrota para Cuba na Liga das Nações. Jogando no Maracanãzinho, no Rio de Janeiro, a equipe nacional perdeu por 3 sets a 1, com parciais de 23/25, 29/27, 21/25 e 21/25, diante de um público fervoroso, mas que não conseguiu empolgar.
Enfrentando um rival histórico, a seleção brasileira começou nervosa. O jovem Darlan, principal pontuador na conquista do título do Sesi-Bauru na Superliga, sofreu com a marcação dupla. O cubano naturalizado brasileiro, Leal, era a melhor opção de ataque.
O jogo
Os cubanos abriram vantagem desde o início, com um bloqueio sólido. Em um bloqueio de Concepción em Lucarelli, a vantagem chegou a 17 a 13, forçando Bernardinho a pedir tempo. Ele instruiu seus jogadores a intensificarem os saques, mas a equipe continuou cometendo erros. Cuba aproveitou e fechou o primeiro set por 25 a 23.
No segundo set, o Brasil assumiu a liderança pela primeira vez após bons saques de Leal, mas não conseguiu manter a vantagem. Após uma disputa acirrada, a seleção brasileira venceu a parcial por 29 a 27, em um excelente contragolpe de Darlan.
No terceiro set, Cuba abriu uma grande vantagem de 6 a 1 e manteve o ritmo, fechando a parcial em 25 a 21. Bernardinho tentou mexer no time no quarto set, mas a seleção brasileira continuou cometendo erros e foi derrotada novamente por 25 a 21.
Leal foi o maior pontuador do jogo com 19 pontos, mas o bloqueio brasileiro não funcionou bem, e a equipe não conseguiu evitar a derrota.
