Com a saída do goleiro Cássio, o volante Paulinho é agora o último jogador remanescente do Corinthians campeão mundial em 2012 a permanecer no clube. Entretanto, o futuro do atleta está envolto em incertezas, pois seu contrato expira em 41 dias, e as negociações para a renovação estão estagnadas.
A diretoria e a comissão técnica do Timão reconhecem Paulinho como uma figura crucial no elenco, destacando seu papel orientador, motivador e protetor para os demais jogadores, especialmente após a saída de Cássio. No entanto, o clube considera o custo do jogador elevado, especialmente porque ele não tem sido titular regularmente.
Em janeiro, durante sua recuperação de uma cirurgia no joelho, Paulinho concordou em reduzir seu salário para estender o contrato. Contudo, agora ele não está disposto a aceitar uma nova redução. Recentemente, o volante recebeu sondagens de clubes asiáticos, além de contatos da Turquia e dos Estados Unidos. Apesar de prestes a completar 36 anos, ele não planeja se aposentar tão cedo.
Paulinho é um ídolo do Corinthians, tendo retornado ao clube no final de 2021. Ao longo de sua trajetória alvinegra, acumulou 217 jogos, 40 gols e quatro títulos, incluindo a Libertadores e o Mundial de 2012, o Brasileirão de 2011 e o Paulista de 2013.
Embora Paulinho seja o último jogador remanescente daquela conquista histórica em 2012, o Corinthians ainda conta com outros dois campeões trabalhando no clube, mas em funções fora das quatro linhas: o ex-zagueiro Chicão, como coordenador da transição entre base e profissional, e o ex-meia Danilo, como técnico da equipe sub-20.
