João Pessoa, conhecida por suas belezas naturais e avanços no turismo sustentável, segue se consolidando como um dos destinos mais procurados do Brasil. Contudo, uma declaração polêmica feita pelo prefeito de Natal, Paulinho Freire, durante seu discurso de posse no dia 1º de janeiro de 2025, gerou desconforto e críticas.
Ao citar uma fala do ex-senador José Agripino Maia, Paulinho afirmou: “Tá bem pertinho de João Pessoa voltar a ser o curral de Natal”. A declaração, considerada desrespeitosa, repercutiu rapidamente, principalmente entre os moradores da capital paraibana, que veem no comentário um desmerecimento dos esforços que tornaram João Pessoa uma referência em qualidade de vida e turismo.
O contraste entre as capitais
João Pessoa vem colhendo os frutos de investimentos em urbanismo, preservação ambiental e hospitalidade, o que atrai visitantes de todo o mundo. Em contrapartida, Natal enfrenta desafios relacionados à infraestrutura, segurança e mobilidade, que comprometem seu potencial turístico.
A fala de Paulinho Freire foi interpretada como um sinal de rivalidade que ignora os avanços conquistados por João Pessoa nos últimos anos. A expressão “curral” remete a um passado colonial e carrega conotações negativas, o que intensificou as críticas e debates nas redes sociais.
Esclarecimento do prefeito
Diante da repercussão, Paulinho Freire publicou uma nota lamentando o impacto de sua fala. Ele destacou que o comentário foi feito de forma descontraída, mencionando seu relacionamento de amizade com o deputado federal Mersinho Lucena e o prefeito de João Pessoa, Cícero Lucena.
“Lamento a repercussão de um comentário – infeliz, reconheço – que nada mais foi do que uma brincadeira sobre a saudável disputa entre as cidades de Natal e João Pessoa. Considero João Pessoa uma cidade-irmã, que tem avançado em desenvolvimento e bem-estar para seus moradores. Que Natal possa se inspirar nesses bons exemplos para trilhar o caminho do progresso”, declarou o prefeito.
Reflexão e desafios
A declaração gerou reflexões sobre como Natal pode superar suas dificuldades e alcançar o mesmo nível de destaque de João Pessoa. Especialistas apontam que, para avançar, a capital potiguar precisa investir em:
- Urbanização: Melhorar a acessibilidade e segurança dos bairros.
- Turismo: Desenvolver ações que valorizem as atrações locais e criem experiências autênticas.
- Sustentabilidade: Adotar práticas que garantam a preservação dos recursos naturais.
- Segurança: Aumentar a sensação de proteção para moradores e turistas.
O episódio mostra que, em vez de rivalidade, as duas capitais podem colaborar para fortalecer a imagem do Nordeste como uma região rica em cultura, história e beleza natural, atraindo mais investimentos e visitantes.
