O tênis brasileiro ganhou um novo capítulo memorável neste domingo, 22 de dezembro de 2024. O carioca João Fonseca, de apenas 18 anos, consagrou-se campeão do Next Gen ATP Finals, realizado em Jeddah, Arábia Saudita. O torneio reúne os oito melhores jovens tenistas da temporada masculina, e Fonseca brilhou ao longo da competição com uma campanha invicta, culminando em uma emocionante vitória de virada contra o norte-americano Learner Tien: 2/4, 4/3 (10-8), 4/0 e 4/2, em 1h27 de partida.
A conquista coloca Fonseca em um seleto grupo de jovens talentos que triunfaram neste evento antes de completar 19 anos, ao lado de nomes como Jannik Sinner e Carlos Alcaraz. Ele também entra para a história como o primeiro sul-americano a vencer o torneio, consolidando-se como uma das grandes promessas do tênis mundial.
Um jogo de superação
Na decisão, Learner Tien surpreendeu ao iniciar a partida com uma estratégia que neutralizou momentaneamente o potente jogo ofensivo de João Fonseca. Explorando a profundidade e ângulos das trocas de bola, o norte-americano quebrou o saque do brasileiro logo no primeiro game e venceu o set inicial por 2/4.
Fonseca, no entanto, mostrou resiliência. No segundo set, elevou o nível de seu jogo, equilibrou as disputas e forçou um tiebreak. Após salvar um ponto decisivo e desperdiçar cinco set-points, o carioca finalmente empatou o placar. A partir daí, a confiança de Tien começou a abalar-se.
O terceiro set foi um atropelo. Com um saque afiado e um repertório de golpes consistentes, João venceu 15 dos 18 pontos disputados, fechando a parcial com autoridade em 4/0. No set decisivo, após muita regularidade nos serviços, Fonseca conseguiu uma quebra no quinto game e selou o título em grande estilo, com uma subida à rede que forçou o erro do adversário.
Uma temporada brilhante
A conquista do Next Gen Finals coroa um ano espetacular para João Fonseca, que disputou sua primeira temporada completa como profissional. O jovem começou 2024 na 730ª posição do ranking da ATP e encerra o ano no 145º lugar, um salto impressionante de quase 600 colocações.
Durante o ano, Fonseca alcançou grandes feitos: venceu seu primeiro torneio Challenger em Lexington, nos Estados Unidos, e foi finalista em Assunção. Além disso, fez duas semifinais de torneios Challenger, chegou às quartas de final no Rio Open e no ATP 250 de Bucareste, e venceu sua primeira partida em um Masters 1000, em Madri.
Essa ascensão meteórica já garante ao brasileiro uma vaga no qualificatório para o Australian Open 2025, o primeiro Grand Slam da temporada, que começa no dia 6 de janeiro.
Impacto financeiro e premiação recorde
Embora o título do Next Gen ATP Finals não conte pontos para o ranking, o torneio oferece uma generosa premiação. Com sua campanha invicta, João Fonseca embolsou US$ 526.480, triplicando os ganhos que havia acumulado em toda a temporada de 2024, que somavam US$ 253.100.
Esse impulso financeiro não apenas recompensa o desempenho brilhante do carioca, mas também representa um alívio para a continuidade de sua carreira, possibilitando investimentos em treinamentos, equipe técnica e calendário competitivo.
Uma nova era no tênis brasileiro
João Fonseca é um nome que ressoa esperança para o tênis brasileiro, que busca de um novo ídolo após a trajetória de Gustavo Kuerten. Sua vitória em Jeddah coloca o Brasil novamente no mapa das grandes conquistas internacionais e destaca o potencial do jovem talento.
Além disso, a vitória reforça a força emergente do tênis sul-americano, tradicionalmente associado ao saibro, mas que agora vê atletas destacando-se em superfícies rápidas, como a usada no Next Gen Finals.
O rival Learner Tien
Apesar da derrota, Learner Tien, de 19 anos, também teve uma temporada de destaque. Atual 122º do ranking mundial, o norte-americano conquistou importantes vitórias, incluindo a primeira contra um top 20, o francês Arthur Fils. O vice-campeonato em Jeddah consolida sua posição como uma das promessas do tênis dos Estados Unidos.
O Futuro de João Fonseca
Com apenas 18 anos e muito potencial, João Fonseca encara um 2025 cheio de expectativas. Com seu crescimento constante e a experiência adquirida em 2024, o brasileiro promete continuar surpreendendo e levando o tênis nacional a novos patamares.
A vitória no Next Gen ATP Finals não é apenas um marco na carreira de João, mas um lembrete de que o Brasil tem tudo para voltar ao topo do esporte, com talento, determinação e uma nova geração brilhante de atletas.
