Usando uma tecnologia de mapeamento em laser chamada Lidar (acrônimo em inglês para “detecção e alcance de luz”), pesquisadores contaram 142,6 bilhões de árvores em 1.400 quilômetros quadrados na China. O número equivale a 100 árvores por habitante.
De acordo com os autores do estudo, publicado na revista científica Science Bulletin, a tecnologia ainda possui limitações de contagem. Por isso, a equipe acredita que os valores encontrados não representam a quantidade real de árvores. “O número real pode ser maior”, disse o principal autor do estudo, Qinghua Guo, professor do Instituto de Sensoriamento Remoto e Sistema de Informação Geográfica de Pequim, ao site Live Science.
A estimativa média apontada pela tecnologia é de 689 árvores por hectare. No entanto, o total é significativamente menor em comparação com os dados coletados em 2019, que a China contou 1.052 árvores por hectare. O país está monitorando 1.400 quilômetros quadrados de florestas com drones desde 2015.
Para fazer a contagem, pesquisadores utilizaram então um software denominado Lidar360, que integra inteligência artificial (IA) na sua tecnologia. O recurso não consegue detectar árvores que estejam em fase de crescimento e abaixo da copa de outras árvores. “Em áreas densamente florestadas, copas sobrepostas obstruem a detecção precisa de árvores de meio e sub-bosque, levando a contagens de árvores menores do que as reais”, afirma Guo.
Para obter dados de contagem mais precisos, o software precisa melhorar.
População de Árvores
De qualquer forma, a expectativa é que a população de árvores aumente na China. A China está colocando em ação o projeto “Grande Muralha Verde”, que consiste em semear e plantar uma grande quantidade de mudas através de drones. O objetivo é evitar a expansão dos desertos de Gobi e Taklamakan criando um enorme cinturão de árvores — que pode disparar de quantidade até a primavera.
O projeto também conhecido como o “Programa Florestal do Cinturão de Proteção dos Três Nortes”, começou a ser desenvolvido em 1978, e tem previsão de ser concluído com a existência de 100 bilhões de árvores em 2050. Atualmente, a muralha já conta com mais de 66 milhões de árvores, se consagrando como a maior floresta semeada do mundo. No entanto, especialistas debatem sua eficácia em combater a desertificação.
A tecnologia de mapeamento pode contribuir para que a China otimize seus planos de plantar árvores. “A fusão de dados de alta precisão e modelos inteligentes garante que cada árvore possa ser plantada no local mais adequado”, finaliza Guo.