Os pilotos de um avião da United Airlines se atingiram por estilhaços de vidro. Isso ocorreu após o jato colidir com o que parecia ser um balão meteorológico durante um voo em 16 de outubro, em Utah, nos Estados Unidos. Revelaram as informações nesta quinta-feira, 20 de novembro, pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB).
A empresa WindBorne Systems afirmou no mês passado acreditar que um de seus balões atingiu e trincou o para-brisa do voo 1093 da United. O voo se operava por Boeing 737 MAX. Segundo o NTSB, o radar indicou que a trajetória do balão era compatível com a da aeronave atingida.
O voo tinha 112 pessoas a bordo, entre passageiros e tripulantes. O comandante declarou emergência e pousou com segurança em Salt Lake City. Os passageiros seguiram viagem para Los Angeles em outro avião no mesmo dia.
Conforme o relatório, “o impacto fez com que ambos os pilotos se atingissem por fragmentos de vidro. O comandante sofreu vários cortes superficiais no braço direito”, enquanto o copiloto não se feriu.
O balão
O NTSB explicou que o balão de longa duração e alta altitude da WindBorne havia partido de Spokane, no estado de Washington. Ele sobrevoou Oregon e Nevada, e depois passou por Utah.
O comandante relatou que chegou a ver um objeto distante no horizonte. Contudo, antes que pudesse alertar o copiloto, houve um forte impacto no para-brisa, acompanhado de um estrondo.
A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, afirmou no mês passado que “em uma situação diferente, o acidente poderia ter devastado a aeronave e os ocupantes”.
O caso levanta suspeitas de que os danos pudessem ter se causados por detritos espaciais. Estudos anteriores do governo dos EUA indicam, porém, que o risco de esse tipo de material atingir aviões em voo é muito pequeno.
Os para-brisas das aeronaves são feitos com várias camadas de vidro e material resistente, justamente para evitar a despressurização da cabine em caso de danos.
A WindBorne disse já ter realizado mais de 4 mil lançamentos de balões. Além disso, registra cada um deles junto à Administração Federal de Aviação (FAA).