O patinador americano Ilia Malinin surpreendeu nos Jogos Olímpicos de 2026 ao realizar um backflip. Este é um movimento considerado extremamente perigoso e proibido em competições durante quase meio século.
Este impressionante movimento foi reintroduzido no regulamento apenas em 2024, após um longo período em que foi considerado arriscado demais para a integridade dos atletas. Isso ocorreu desde Terry Kubicka, em 1976. Com apenas 21 anos, Malinin fez história. Ele tornou-se assim o primeiro patinador a executar um backflip limpo, aterrissando numa única lâmina. Essa performance consolida o seu estatuto de superestrela da modalidade.
A equipe americana de patinação garantiu o segundo título olímpico consecutivo, acumulando um total de 69 pontos.
Os americanos estavam na segunda posição após o programa livre feminino. No entanto, a evolução excepcional de Malinin no programa livre masculino, pontuada com 200,03 pontos, recolocou a equipa no primeiro lugar.
O japonês Shun Sato ficou em segundo lugar nesta prova, com um recorde pessoal de 194,86 pontos. Enquanto isso, o italiano Matteo Rizzo terminou em terceiro, com 179,62 pontos, após uma prestação emocionante.
Para o sucesso da equipe dos Estados Unidos, campeã mundial em 2022, contribuíram ainda Alyssa Liu, Amber Glenn e os pares Ellie Kam/Danny O’Shea e Madison Chock/Evan Bates (dança no gelo).