A cápsula Orion, da missão Artemis II, entrou na esfera de influência da Lua na madrugada desta segunda-feira, 6 de abril, em mais um marco da viagem rumo ao satélite natural.
Na prática, isso significa que a gravidade da Lua passou a ter maior influência sobre a nave do que a da Terra. Esse ponto é considerado estratégico na trajetória, pois indica que a espaçonave já está efetivamente sob “domínio” gravitacional lunar, seguindo naturalmente em direção ao sobrevoo.
Ainda nesta segunda-feira, a tripulação inicia o 6º dia de voo às 11h50. Pouco depois, às 14h56, os astronautas devem ultrapassar o recorde de maior distância já percorrida por humanos em relação à Terra, marca estabelecida pela missão Apollo 13.
A sequência da missão inclui a preparação da cabine para o sobrevoo, o início das observações lunares e a previsão de perda temporária de comunicação quando a nave passar por trás da Lua, por volta das 19h47.
O ponto mais próximo da Lua está previsto para 20h02, seguido pela maior distância em relação à Terra às 20h05. O cronograma também inclui um período em que a Lua irá eclipsar o Sol e o encerramento das observações ainda durante a noite.
A distância para a lua diminui a cada minuto. A missão registrou “última imagem da Terra” antes da aproximação. A foto foi capturada no quinto dia de viagem, no domingo, 5 de abril.
O registro foi feito por um dos quatro astronautas a bordo, por meio de uma das janelas da nave. Na imagem, a Terra aparece iluminada e cada vez menor em meio à escuridão do espaço, conforme a espaçonave se afasta do planeta.
Além disso, também no domingo, os astronautas realizaram testes detalhados dos trajes de sobrevivência utilizados a bordo da nave. Os trajes são projetados para proteger a tripulação em situações de emergência, como despressurização da cabine ou necessidade de evacuação.