A empresa Rattlesnake Solutions é responsável por encontrar e capturar cascáveis em residências. A equipe foi chamada para remover de um quintal a cascavel-diamante-ocidental (Crotalus atrox), em Scottsdale, no Arizona, nos Estados Unidos.
A espécie de cobra nunca vista antes pela equipe pode atingir 2,1 metros de comprimento, mas a maioria cresce cerca de 1,2 a 1,8 metros. A cascavel é agressiva e possui uma picada venenosa, que pode ser fatal, mas existem antídotos para reverter o quadro clínico de intoxicação.
Em especial, a criatura encontrada no quintal tinha uma característica incomum: suas escamas tinham manchas parecidas com a da “pele de um leopardo“. Normalmente, as cascavéis dessa espécie apresentam uma cauda com listras pretas e brancas, com o chocalho na ponta.
A serpente capturada possui uma cauda branca com pontos pretos. A equipe não sabia exatamente porque a serpente tinha uma coloração diferente, mas relatou em sua página do Facebook, que provavelmente não se tratava de um animal híbrido, devido a sua morfologia e a área em que encontraram o réptil.
“A área onde a encontraram descarta a possibilidade de hibridização com a maioria das espécies… não que haja algo morfologicamente que indique isso. De todas as possibilidades, o mais provável é que seja apenas uma cascavel com uma aparência diferente e incomum”, relata a publicação da Rattlesnake Solutions no Facebook.
Mutação
A principal hipótese sobre a coloração incomum da serpente encontrada seria uma mutação genética. Algo que também pode ter acontecido com uma coruja-das-neves parcialmente laranja, avistada em Michigan.
Melanismo, albinismo e leucismo também se causam por mutações genéticas, no entanto, esses fenômenos geram um animal inteiramente branco ou preto, o que não é o caso da cascavel-diamante-ocidental. Apesar de não se tratar dessas condições genéticas, a cor com “pelagem de leopardo” ainda pode se considerar um tipo de mutação.
Segundo o Departamento de Caça e Pesca do Arizona, as cascavéis se tornam mais ativas durante o verão, com o aumento da temperatura. Ao todo, existem 13 espécies diferentes no estado. “O Arizona tem mais espécies de cascavéis do que qualquer outro estado, e todos nós podemos celebrar essa incrível biodiversidade”, disse Thomas Jones, gerente do programa de anfíbios e répteis, em comunicado.
A instituição recomenda que a população mantenha distância caso encontre alguma cascavel em casa ou na região. “Embora acidentes certamente aconteçam, as cascavéis normalmente não são perigosas, a menos que a provoquem”, alerta Jones.
