O astro do futebol Neymar está prestes a expandir seu portfólio de negócios para o mundo do fisiculturismo. Segundo apurou o InvestNews, o jogador do Santos está com conversas avançadas para comprar a Ironberg. Esta rede de academias foi fundada em 2020 com foco no bodybuilding de alto rendimento. A conclusão do negócio depende de detalhes finais. O anúncio oficial está previsto para após o carnaval.
O próprio Neymar deu pistas da movimentação durante evento em São Paulo na segunda-feira, 24 de abril: “Ironberg é melhor que Smart Fit, tá?” declarou o craque em uma provocação direta à líder do mercado. A afirmação gerou repercussão imediata no nicho fitness. O apresentador Reinaldo Gottino, cliente da rede, e páginas especializadas repercutiram a informação nos dias seguintes à declaração de Neymar.
No mercado, circula a informação de que a operação envolveria um fundo árabe. Há planos de injetar recursos significativos para expandir a rede para mais de 50 unidades. Isso representaria investimento potencial superior a R$ 1 bilhão. No entanto, não há nenhuma confirmação nesse sentido.
Tanto a assessoria de Neymar quanto a Ironberg foram procuradas pelo InvestNews, mas ninguém se manifestou até a publicação deste texto.
Se confirmada, a aquisição reforça a crescente presença do atleta da seleção brasileira no segmento fitness. Este mercado movimentou R$ 4,8 bilhões em 2023. Ele tende a crescer a uma taxa próxima a 20% ao ano até 2028, para uma cifra superior a R$ 11 bilhões, segundo estudo recente do UBS BB.
No início deste mês, Neymar já havia lançado a marca de suplementos Next10. A marca foi criada em parceria com a Soldiers Nutrition. Ele entrou na disputa pelo mercado de whey protein e creatina.
A ascensão
A marca Ironberg foi criada em 2020 pelo empresário Roberto Rautenberg, conhecido como Betão. Ele também é um dos fundadores da rede Bluefit. Betão deixou a Bluefit em 2019, após vender sua participação aos fundos de private equity que já investiam na empresa: Leste e Síntesi. Mais tarde, em 2023, a dupla vendeu a rede para o Mubadala.
Durante a pandemia, Betão se associou a Renato Cariani. Ele é um dos principais nomes do esporte no Brasil. Juntos, criaram inicialmente um centro de treinamento exclusivo para atletas de bodybuilding. O ambiente, com equipamentos de última geração e foco em exercícios de força, rapidamente se tornou um fenômeno nas redes sociais. Acumulou milhões de visualizações no YouTube e catapultou a carreira de atletas como Ramon Dino.
A primeira unidade da Ironberg aberta ao grande público foi inaugurada em 2021, em Maringá (PR). Desde então, a rede expandiu para seis unidades. Estas incluem locais estratégicos como Florianópolis (SC), a capital paulista, Alphaville (SP) e Santos (SP), cidade onde hoje vive Neymar.
Modelo de negócio
O modelo de negócio contrasta radicalmente com as academias convencionais: uma diária custa R$ 100 e as mensalidades partem de R$ 359. Este valor é significativamente superior à média do mercado.
O preço da mensalidade é proporcional ao tamanho do investimento para abrir uma Ironberg. O custo estimado gira em torno de R$ 20 milhões, ou então quatro vezes mais que uma unidade padrão da Smart Fit. A exigência é o uso de máquinas modernas, boa parte delas estrangeiras. Além disso, muitas toneladas de anilhas e halteres – equipamentos bem mais caros do que os comumente vistos nas academias de rede convencionais. Ainda mais um diferencial é que as unidades funcionam 24 horas por dia nos sete dias da semana.
Um grande empresário do setor, ouvido pelo InvestNews, reconhece que a Ironberg influenciou a mudança no gosto de parte dos consumidores. Isso obrigou os concorrentes a se adaptarem.
“Hoje, as academias precisam oferecer mais área de musculação do que de cardio [entenda-se por esteiras e bicicletas]. O cliente quer levantar mais peso, utilizar máquinas que proporcionem exercícios que ele nunca tinha feito. A experiência exigida é outra”, avalia.
Concorrência e inspiração
Entretanto o sucesso da Ironberg não passou despercebido pela Smart Fit, maior rede de academias do país, com quase 2 mil unidades. Em meados de 2023, o grupo fundado por Edgard Corona criou a Nation. Criaram a academia para o alto rendimento da musculação. Esta foi então uma clara resposta ao modelo criado por Betão.
Num movimento que ilustra as complexas relações do setor, Renato Cariani, que havia rompido sociedade com Betão meses antes, tornou-se um dos principais garotos-propaganda da Nation. Apesar da promessa de expansão para outros Estados, a rede criada pela Smart Fit permanece com apenas uma unidade. Esta unidade está localizada próxima à Avenida Paulista, em São Paulo.
Ainda mais, a história entre os empresários contém uma ironia adicional: uma década atrás, Betão criou a rede Bluefit inspirado no modelo low cost da Smart Fit.
Conforme Rautenberg, ele já administrava academias no ABC Paulista desde os anos 2000. No entanto, o surgimento da rede de Corona o fez repensar seu modelo de negócios. Daí surgiu a Bluefit, que prosperou e hoje figura entre os principais concorrentes da Smart Fit no segmento custo-benefício. Anos depois, o ciclo de inspiração se inverteu.
Agora, tudo indica que o “rival” da família Corona será então o craque da seleção. Conforme o comentário de Neymar, as provocações entre os novos concorrentes já começaram.
