Um helicóptero Robinson R44 Raven II caiu no dia 19 de janeiro de 2025, durante um voo de retorno à cidade de Gqeberha, na província do Cabo Oriental, África do Sul. O acidente ocorreu após uma caixa de papelão contendo um pinguim soltar-se e interferir nos comandos da aeronave.
O incidente foi detalhado no relatório final publicado pela Autoridade de Aviação Civil da África do Sul (South African Civil Aviation Authority – SACAA), na terça-feira, 8 de abril.
A aeronave, de matrícula ZS-RJC, havia decolado do Aeroporto Chief Dawid Stuurman para realizar um voo de inspeção aérea sobre a Ilha dos Pássaros (Bird Island). Estavam a bordo um piloto e três passageiros. Segundo o piloto, o objetivo era transportar um especialista para avaliar a fauna local.
Após completar a missão, o grupo pousou na ilha. O especialista solicitou que levassem um dos pinguins ao continente para análise. Atenderam o pedido, e colocaram o animal em uma caixa de papelão, que um dos passageiros segurou.
O Pinguim
Contudo, a avaliação de risco realizada antes do voo de retorno não incluiu o transporte do pinguim. Isso violou o regulamento 127.07.34 do Código de Aviação Civil do país. A norma exige que prendam todos os objetos soltos ou cargas na cabine e armazenados para evitar acidentes.
No entanto, durante a decolagem de Bird Island, cerca de 15 metros acima do solo, a caixa de papelão deslizou do colo do passageiro e atingiu a alavanca de controle cíclico do helicóptero. Isso empurrou a alavanca para a direita. O piloto perdeu então o controle da aeronave, que tombou para o lado direito e colidiu com o solo, a cerca de 20 metros do ponto de decolagem.
Contudo, apesar do impacto e dos danos substanciais ao helicóptero, nenhum dos ocupantes ficou ferido. Além disso, o pinguim também saiu ileso do acidente.
O relatório técnico da SACAA destacou que a contenção inadequada do animal representou risco à segurança do voo. O documento ainda reforça a importância do cumprimento rigoroso dos protocolos de segurança e manuseio de cargas, especialmente em aeronaves de pequeno porte.
