A cada manhã, milhões de brasileiros repetem o mesmo gesto: engolem um comprimido de losartana. O ritual cotidiano ajuda a explicar um fenômeno que virou símbolo da saúde nacional: o remédio é hoje o genérico mais vendido do país, à frente até de analgésicos populares como dipirona e nimesulida.
O domínio absoluto não é apenas um efeito do envelhecimento da população. Conforme o cirurgião cardiovascular Ricardo Katayose, da Beneficência Portuguesa de São Paulo, ele revela um país que se move pouco, dorme mal, come mal e chega tarde ao diagnóstico.
“O país tem alta incidência de hipertensão, uma prevalência acima da curva, reflexo de falhas nos cuidados primários”, afirma.
Dessa forma, os números confirmam: três em cada dez adultos brasileiros têm pressão alta, acima da média global de 24%. E a nova Diretriz Brasileira de Hipertensão, publicada em 2025, apertou ainda mais o cenário ao classificar 12×8 como pré-hipertensão, ampliando o grupo de risco.
Envelhecimento, bem como sedentarismo, metas mais rígidas e um sistema que falha em prevenção explicam parte do avanço da losartana. A outra parte está na forma como o país organiza seu cuidado: o Brasil trata, mas não previne.
Por que a losartana virou indispensável
Para entender a popularidade do medicamento, é preciso olhar principalmente para o mecanismo que ele tenta equilibrar. Os vasos sanguíneos funcionam como tubos que podem se contrair ou relaxar. Assim, quem coordena esse ajuste é o sistema renina–angiotensina–aldosterona, responsável por regular pressão e volume de líquidos.
Quando a pressão cai, o rim libera renina, que ativa a angiotensina I (AT1), uma molécula intermediária que é convertida em angiotensina II. Dessa forma, esse hormônio contrai os vasos e estimula a liberação de uma substância que faz o corpo reter sódio e água, a aldosterona. Assim, o conjunto aumenta o volume e, consequentemente, a pressão.
Esse mecanismo deveria atuar apenas em situações de queda de pressão, mas na hipertensão ele fica hiperativado, como se o corpo estivesse permanentemente em alerta.
É nessa etapa final que a losartana age. “É como se tampasse a caixa de correio para que o carteiro não conseguisse entregar a carta”, explica Katayose. A metáfora se refere ao bloqueio do receptor AT1 — sem receber essa “carta”, o vaso sanguíneo não recebe a ordem para se contrair.
A fórmula funciona, é segura e previsível — mas não é só isso que a faz liderar o mercado. É barata, nacional e gratuita no SUS, o que aumenta a adesão.
“Os pacientes aderem melhor ao tratamento com medicações que cabem no bolso”, afirma o cirurgião cardiovascular.
Como a losartana se diferencia de outros anti-hipertensivos
Embora a losartana seja o rosto mais conhecido do tratamento da hipertensão, ela está longe de ser a única opção — e, em muitos casos, nem é a melhor. O cardiologista Márcio Sousa, chefe do Ambulatório de Hipertensão do Instituto Dante Pazzanese, explica que o tratamento é sempre individualizado, porque diferentes sistemas podem estar mais ativados em cada paciente.
Conforme ele, há três grandes classes de medicamentos usados como primeira linha no Brasil:
- Diuréticos. Atuam eliminando sal e água, reduzindo o volume circulante. São eficientes, baratos e frequentemente usados como base da terapia.
- Bloqueadores de canais de cálcio. Medicamentos como anlodipina e nifedipina relaxam e dilatam as artérias mais finas, ajudando a diminuir a resistência dos vasos.
- Bloqueadores do sistema renina–angiotensina–aldosterona. É aqui que entram losartana, candesartana e omesartana. Eles impedem que a angiotensina II — substância que contrai as artérias — exerça seu efeito.
Sousa relembra que a losartana foi o primeiro representante dessa classe, lançada nos anos 1990, e por isso se popularizou. Mas ela tem particularidades: sua ação é melhor quando a dose é dividida ao longo do dia (25 mg ou 50 mg a cada 12 horas).
“Isso já cria uma limitação como monoterapia única”, afirma. Por outro lado, tem efeito útil em alguns perfis: ajuda a reduzir ácido úrico, o que beneficia pacientes com níveis elevados.
As versões mais novas da mesma classe — como candesartana bem como omesartana — têm perfil farmacológico mais moderno: ligação mais forte ao receptor, maior duração e uso comprovadamente eficaz em dose única diária, o que melhora a adesão. Ainda assim, o especialista reforça que não existe “remédio certo” para todos.
“O que precisamos é reduzir a pressão. E qualquer medicamento dessas três classes faz isso. Depois individualizamos conforme idade, raça, obesidade e características clínicas.”
Além disso, Sousa também afirma que losartana não “vicia” nem “faz o corpo depender”. “Pode usar por toda a vida que o efeito permanece”, diz.
Remédio controla, mas não cura
Mas o fato de ser eficaz e bem tolerada acabou aproximando a losartana de um outro fenômeno brasileiro: o uso sem avaliação médica.
“Muita gente começa a usar porque a mãe toma, o vizinho recomendou ou a pressão subiu um dia”, diz Katayose.
O alívio imediato no aparelho reforça a sensação de que está tudo bem — mas nem sempre está. A causa permanece, e pode ser grave. “A losartana pode mascarar problemas como apneia do sono, estenose de artéria renal e feocromocitoma”, alerta.
Assim sendo, é a lógica invertida do cuidado: o número normalizado não significa doença tratada.
Doença é avaliada por múltiplos fatores
A diretriz de 2025 tenta corrigir esse descompasso. Ela reforça assim que não basta olhar o número da pressão, é preciso reduzir o risco cardiovascular global, incluindo obesidade, diabetes, colesterol, sono, estresse e atividade física.
Mas a diretriz também escancara um problema antigo: a atenção primária não consegue segurar a hipertensão antes que ela se agrave.
Segundo Katayose, a maior parte dos diagnósticos ainda ocorre tardiamente, após sintomas já instalados.
“Falta acompanhamento contínuo, rastreamento regular nas unidades básicas e tempo para investigar causas como apneia, hábitos alimentares, estresse crônico e sedentarismo. Nesse vácuo, a losartana acaba assumindo um papel que não deveria ser só dela”, diz.
Professor colaborador da Faculdade de Medicina da USP (FMUSP) e líder de cardiologia da Rede Américas, Eduardo Lima reforça essa leitura.
“Muitos pacientes só chegam ao sistema quando o evento cardiovascular já aconteceu. É um gol que já era anunciado”, afirma. Para ele, essa chegada tardia transforma o remédio na única intervenção contínua — quando o problema começou anos antes.
Uso contínuo traz risco?
No uso adequado, a losartana não traz risco, segundo Katayose. O risco maior não está no tempo de uso, mas na qualidade da fabricação. Quando o medicamento vem de laboratórios confiáveis — seja no SUS ou na rede privada —, é seguro para uso diário por anos.
A conta risco-benefício é direta: tratar a pressão é sempre mais seguro do que conviver com ela elevada, já que a hipertensão sem controle aumenta o risco de infarto, AVC e insuficiência renal.
O que gerou maior apreensão entre pacientes foi o episódio dos recalls de 2018, quando alguns fabricantes tiveram lotes contaminados por nitrosaminas — substâncias que podem surgir em falhas de produção e que, em níveis altos, têm potencial cancerígeno. Como a losartana é um remédio de uso contínuo, o caso teve repercussão imediata.
Katayose ressalta que o problema não estava na losartana como molécula, e sim em processos industriais específicos. Depois da revisão desses métodos e do reforço da fiscalização, análises do Instituto Nacional de Controle de Qualidade em Saúde (INCQS) encontraram zero contaminação nos lotes avaliados em 2025.
A principal ameaça ainda é outra
“O problema não é a losartana, é confiar apenas nela”, diz Katayose.
Quando o paciente usa o remédio sem diagnóstico, sem acompanhamento e sem investigar causas como apneia, estresse crônico ou obesidade, o comprimido até baixa os números, mas não trata o motor da doença.
E boa parte desse motor está justamente nos fatores que podem ser modificados. Mas, Eduardo Lima diz, mudança exige continuidade:
“Não é difícil mudar por um fim de semana. Difícil é manter por 10, 20 anos. Não são 100 metros rasos, é maratona”, afirma.
As medidas mais eficazes incluem:
- Reduzir o sal. Evitar temperos prontos, embutidos e industrializados.
- Aumentar o potássio. Frutas, legumes e verduras equilibram o sódio.
- Fazer atividade física regularmente. 150 minutos/semana podem reduzir até 7 mmHg.
- Dormir melhor. Apneia do sono é causa comum de hipertensão resistente.
- Controlar o peso (se houver excesso). Perder 5% a 10% melhora a pressão.
- Evitar álcool. Aumenta a pressão e reduz o efeito dos remédios.
- Gerenciar o estresse. Pausas e respiração profunda ajudam.
- Medir a pressão com regularidade. Ajuda a identificar descontrole cedo.