Fósseis de um megamamífero conhecido como preguiça gigante foram descobertos por um morador na zona rural de Parelhas, município que faz parte do Seridó Geoparque Mundial da Unesco.
O achado se confirmou por pesquisadores da UFRN e Unesp como sendo de grande importância para a paleontologia do Rio Grande do Norte.
Os fósseis são fragmentos de fêmur, bem como de costela e falange. Eles se identificaram como pertencentes à espécie Eremotherium laurillardi. Esta preguiça-gigante terrestre viveu no Brasil durante o período Pleistoceno, entre 2,5 milhões e 11 mil anos atrás.
De acordo com os pesquisadores, o animal podia atingir cerca de 6 metros de comprimento e pesar até 5 toneladas.
Descoberta dos Fosseis
Conforme o professor Marcos Nascimento, que é coordenador científico do Geoparque, um morador da zona rural encontrou os fósseis na época da pandemia.
Após terem acesso à informação e conseguirem contato com o morador, os pesquisadores conseguiram acesso ao material. Eles começaram a analisar os fósseis há cerca de um ano e meio.
“A gente passou a estudar o local, com recolhimento dos fósseis, análise desse fósseis no Laboratório de Paleontologia e Paleoecologia da UFRN, no Departamento de Geologia, e agora os primeiros resultados estão saindo”, explicou.
O professor considerou que a descoberta é extremamente significativa para Parelhas e para o Seridó Geoparque Mundial da Unesco. Ele ressalta a importância da conservação da região.
Os fósseis serão tombados e passarão a integrar o acervo do Geoparque, onde ficarão expostos. Além disso, a descoberta completa será formalizada na publicação de um artigo científico.
O geoparque Seridó abrange uma área de 2,8 mil quilômetros quadrados em seis municípios do Seridó potiguar. Ele se reconheceu em 2022 como um território de relevância mundial pela Unesco – Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura.