Franco Baresi, um dos maiores defensores da história do futebol, morreu nesta sexta-feira, aos 66 anos. A informação foi confirmada pelo Milan, clube que o ex-zagueiro defendeu durante toda a carreira profissional e do qual se tornou um dos principais símbolos.
Capitão da equipe italiana por 15 temporadas, Baresi disputou mais de 700 partidas com a camisa rubro-negra. Pela seleção da Itália, entrou em campo 81 vezes e integrou o elenco campeão da Copa do Mundo de 1982. Também conduziu a Azzurra até a final do Mundial de 1994, perdida para o Brasil nos pênaltis.
Em comunicado, o Milan lamentou a morte do ex-capitão e destacou a forte identificação construída entre o jogador e o clube.
“Toda a história do AC Milan chora a morte de Franco Baresi. Seu exemplo e sua integridade permanecerão para sempre gravados no DNA do clube, assim como a icônica camisa número 6 que vestiu. Neste momento de profunda dor, o AC Milan apresenta as mais sinceras condolências à família de Franco Baresi, um sentimento compartilhado por todos os rossoneri, que vivem esta perda como se fosse sua”, afirmou o clube.
A causa da morte ainda não foi divulgada. No ano passado, Baresi passou por uma cirurgia para a retirada de um nódulo no pulmão, identificado durante exames de rotina. Após o procedimento, iniciou um tratamento de imunoterapia recomendado pelos médicos.
Uma carreira inteira dedicada ao Milan
Baresi chegou às categorias de base do Milan ainda adolescente e estreou profissionalmente na temporada 1977/78. Permaneceu no clube até encerrar a carreira, em 1997, consolidando uma trajetória rara de fidelidade a uma única equipe.
Mais do que um zagueiro de imposição física, o italiano se destacou pela leitura de jogo, pela capacidade de antecipação e pela qualidade na saída de bola. Atuando como líbero, tornou-se referência para gerações de defensores e foi uma das peças centrais das equipes históricas comandadas por Arrigo Sacchi e Fabio Capello.
Ao lado de nomes como Paolo Maldini, Alessandro Costacurta e Mauro Tassotti, formou uma das linhas defensivas mais celebradas do futebol europeu. Baresi também participou do Milan que permaneceu 58 partidas invicto no Campeonato Italiano entre 1991 e 1993.
Durante duas décadas no clube, conquistou seis títulos da Serie A, três edições da Copa dos Campeões da Europa, atual Liga dos Campeões, além de Supercopas da Europa, Copas Intercontinentais e Supercopas da Itália.
A importância de Baresi foi eternizada quando o Milan aposentou a camisa 6 após sua despedida dos gramados. Depois de encerrar a carreira como jogador, ele continuou ligado ao clube e ocupava o cargo de vice-presidente honorário.